Каждого местного Израиле, с кем я общался, в первую очередь интересовал уровень моего восхищения землёй обетованной. И не дай Бог ему (уровню) было оказаться недостаточно высоким.
— Как вам очень нравится у нас в Израиле?

— Очень нравится, что я здесь проездом, — я уже научился отвечать «по-еврейски». За что был испепелён взглядом и вычеркнут из жизни.

Я путешествовал по этой легендарной земле в компании с подругой юности. Она переехала сюда уже много лет назад и вполне обжилась. Могу не знать всех подробностей, но вроде бы изначально она была вполне русской, удочерённой в советской еврейской семье и переехавшей в Израиль вместе с
этими добрыми людьми в смутные девяностые.

Мой приезд преследовал две цели: первая – любознательно туристическая,
вторая – укрепить в путешествии по святым местам пошатнувшуюся веру. Скажу сразу – удалась только первая. Изрядная и повсеместная коммерциализация всего, что окружает и сопровождает таких горе-паломников, как я, ничуть не способствует возвращению в лоно церкви.

Окончательно разочаровался я в святых угодниках, плескаясь в мутных водах Иордана. Прислушиваясь к своим ощущениям, с досадой отметил отсутствие «праздника» в душе или хотя бы намёка на благостность. Вокруг из воды по грудь торчали причастные к таинству, бродили с глупыми улыбками на лицах просветлённые личности в белых балахонах, а мне всё никак не удавалось «поймать волну» всеобщего благоденствия. К тому же отвлекали рыбки, тыкающиеся в ноги, а некоторые заплывали неприлично высоко под крестильную рубаху, раздувшуюся пузырём.

У берега лениво шевелились громадные жирные сомы, вероятно взращённые на калорийных грехах человеческих, смываемых в изобилии с бессмертных душ. Взглянув на мордатых исполинов, я непроизвольно схватился под водой за сокровенное, дабы уберечь, если что.

Обратил внимание на очередь паломников к батюшке, который в конвейерном режиме крестил-благословлял-притапливал-доставал из воды и отпускал с миром очередного страждущего. Процесс шёл бойко, не более пяти секунд на человека. Я спросил крайнего и занял место в очереди, уверенный, что вот здесь меня, наконец-то, настигнет боголепие. Это был мой шанс и я даже слегка разволновался. Но это было напрасно. Со мной всё случилось гораздо проще и быстрее, чем с остальными. С тем же благостным выражением на упитанном лице святой отец деловито отстранил меня и взялся за следующего. С досады я чуть было не сплюнул. И тут до меня дошло – услуга платная!  «Зайцем» проскочить не получится. Что ж, заплачу по счетам позже, когда придёт время.

Я побрёл на выход. Подумалось, что легче изгнать торговцев из храма, гораздо труднее очистить души людские от запаха прелых купюр.

Покончив с возрождением духовности, я решил как следует рассмотреть местные достопримечательности. На арендованной машине мы планировали стартовать из Нетании, где жила семья Лены, вглубь страны. К нам собрались приклеиться её друзья, семейная пара на своей машине, тоже бывшие соотечественники. После недолгих согласований договорились встретиться на
автозаправке за городом.

Загрузив багаж, мы отправились в путь, но на выезде из города Лена вдруг вспомнила, что не оставила ключи для дочери, это было важно, необходимо было вернуться. Я развернул машину и ещё через несколько минут припарковался у её дома. Составил компанию своей забывчивой попутчице в походе в квартиру, ключи были оставлены, а я прихватил ещё одну футболку, на всякий случай.

Мы снова отправились по маршруту и вскоре, с небольшой задержкой, были на месте. Я не успел представиться для знакомства, как получил отповедь по поводу нашего десятиминутного опоздания. Я оглянулся на Лену, ища поддержки и она не заставила себя долго ждать: «

— Друзья, не сердитесь! Просто Саша забыл футболку – пришлось вернуться.

Скорбь отобразилась на лицах друзей. Уже в машине, я спросил Лену:

— Нафига?

Она даже расстроилась от моей тупости:

— Кто они тебе?! Ты их вообще впервые видишь. А мне они – друзья, мне с ними жить здесь.

Логика безупречная.

— А что такое шлимазл? — вспомнил я незнакомое слово, услышанное спиной от моих новых знакомых.

— Не переживай, они люди отходчивые. Уже завтра всё забудут, — Лена умела отвечать на неудобные вопросы.
— Да мне пофиг, вообще-то. Просто хотел расширить словарный запас… — не
унимался я.
— Тебе это слово не пригодится.

С Леной трудно было спорить, слишком давно её удочерили.