Бантесрей буквально переводится как «Цитадель женщины» или «Цитадель красоты». Построен из красного песчаника — камня, который резать по которому можно как по дереву. Причем вся резьба в прекрасном состоянии сохранилась до сих пор.

Храм был построен в X веке в честь бога Шивы. Единственный из ангкорских храмов, построенный не монархом, а чиновником в своей личной вотчине на благо народа. Ну захотелось человеку.

В основополагающей стеле говорится, что Яджнавараха (которому и приписывают строительство), внук короля, был ученым и филантропом, который помогал тем, кто страдал от болезней, несправедливости или бедности.⠀

По сравнению с другими ангкорскими постройками Бантей Срей очень маленький, просто игрушечный. В большинство дверных проемов человеку выше полутора метров пройти можно только склонившись. За это его иногда называют «драгоценным камнем» или «жемчужиной кхмерского искусства».
⠀
Я вообще сначала думала, что какой то чудак выстроил храм для детей или даже обезьян (их фигурами уставлен весь храм). Но истинные мотивы автора так и останутся потерянными в веках. До нынешних дней дошло лишь предание или легенда (а может и просто чей-то домысел), что этот храм устроен для женщин.
⠀
Но это хоть как-то объясняет низкие дверные проемы — либо это потому, что кхмерские женщины были миниатюрные, либо в храме они учились любви и прощению: на Востоке считается, что когда человек опускает голову ниже уровня сердца, он ставит любовь превыше разума.

Впечатления от места очень приятные. Такое все теплое, я бы даже сказала нежное. Все эти бесконечные завитки и статуи, резные колоны и порталы дверей, миниатюрность и уют…

Бантей Срей находится в 25 километрах от основных храмовых комплексов и для поездки сюда нужно нанимать водителя. Но поверьте, оно того стОит.